Женщины крайне редко шили кокошник самостоятельно. Обычно этим занимались частные мастерицы и мастерские при монастырях. Расшивали кокошники жемчугами, бисером, золотыми нитями, разными орнаментами, являющимися символами супружеской верности, плодовитости и оберегом семьи. Покупатели заказывали изготовление уборов или выбирали их на больших ярмарках. Стоимость среднего кокошника, украшенного жемчугом, была 50-70 рублей, это цена рабочей лошади или двух быков. Иногда цена доходила до 300 рублей, что в 30 раз дороже дойной коровы. Даже в бедных семьях стремились обзавестись нарядным головным убором, который бережно передавался от поколения к поколению. В повседневной жизни кокошники не носили, приберегая для торжественных случаев.

Одним из самых ярких и узнаваемых символов традиционного русского костюма по праву считается кокошник — торжественный головной убор, который имели право носить исключительно замужние женщины. Свое название он получил от архаичного слова «кокошь» (курица или наседка): форма жесткой передней части изделия действительно напоминала птичий гребень. Хотя в письменных источниках термин начинает устойчиво фиксироваться лишь с XVII века, аналогичные уборы существовали на Руси и ранее. Вопрос о происхождении кокошника долгое время дискутировался в научном сообществе. Так, чешский этнограф Любор Нидерле предполагал возможное влияние византийской моды или восточных (татарских) традиций, однако сегодня преобладает концепция автохтонного развития: большинство исследователей считают, что кокошник вырос из более древних восточнославянских форм — таких как кичка и сорока. Большинство дошедших до сегодняшнего дня музейных образцов относится к XVIII–XIX векам.

За долгие столетия эволюции этот элемент одежды приобрел колоссальное региональное разнообразие. На огромной территории страны сформировались собственные локальные школы: в одних губерниях ценились монументальные высокие гребни, в других — конструкции цилиндрической формы, а где-то преобладали аккуратные шапочки со сложными сборками. На внешний вид влияли не только локальные эстетические идеалы, но и суровый климат, а также доступность ремесленных материалов.
Кокошник неизменно оставался венцом женского праздничного гардероба и подлинным произведением искусства. Это был предмет роскоши, призванный вызывать всеобщее восхищение и подчеркивать высокий статус владелицы. На его создание уходили недели и месяцы кропотливого труда: каркас обшивали дорогими тканями (парчой, бархатом, шелком) и обильно декорировали. Подобные головные уборы бережно хранили как фамильную драгоценность и передавали по наследству от матери к дочерям. Нередко кокошник становился серьезным финансовым активом семьи: цена богатейших экземпляров, расшитых драгоценными каменьями и жемчугом, была сопоставима со стоимостью целого крестьянского дома.

Коновалова О. В. Кокошник. 2005 г.
Материал, техника: ткань, нить металлизированная, бусины, тесьма, шнур, золотное шитье, низание.
Мурманский областной художественный музей

Неизвестный мастер. Кокошник. Конец XIX века. Материал: парча. Государственный музей изобразительных искусств Республики Татарстан